ARTÍCULO DE OPINIÓN
Ruido, medio ambiente, sociedad y salud
Noise, environmental, society and health
Dr. Héctor
Hernández Sánchez I
I Hospital Militar Central "Dr. Luís Díaz Soto".
La Habana, Cuba
RESUMEN
En el presente trabajo se realiza un análisis de la influencia del ruido
sobre la salud, sus implicaciones ambientales y sociales. Para ello se efectuó
una búsqueda bibliográfica en las bases de datos Medline y la
consulta de otras fuentes bibliográficas. Se evidencian serias implicaciones
para la salud humana, habitad de las aves y especies marinas, así como
la importancia de la toma de conciencia social para el desarrollo de estrategias
y planes de control del ruido ambiental y el cumplimiento de las leyes establecidas
al respecto.
PALABRAS CLAVE: Ruido ambiental, contaminación acústica, daño auditivo, reproductores portátiles de música.
ABSTRACT
Presently work is carried out an analysis of the influence of the noise about
the health, its environmental and social implications. For it was made it a
bibliographical search in the databases Medline and the consultation of other
bibliographical sources. Serious implications are evidenced for the human health,
inhabit of the birds and marine species, as well as the importance of the taking
of social conscience for the development of strategies and plans of control
of the environmental noise and the execution of the established laws in this
respect.
KEY WORDS: Environmental noise, acoustic contamination, Hearing impairment, personal listening devices.
La inmensa mayoría de los estudios actuales consideran el ruido como una modalidad agresiva de contaminación ambiental. El impacto sobre la salud del ruido ambiental es una preocupación creciente. Al menos 1 millón de años de vida próspera son perdidos cada año en estados miembros de la Unión Europea y países de Europa occidental relacionados con el ruido. 1
La Organización Mundial de la Salud (OMS), afirma que, 275 millones de personas en el mundo sufren algún grado de discapacidad auditiva, el 75 % de la población que habita en los grandes centros urbanos está afectada por la contaminación acústica y, por tanto, en su calidad de vida. 2 Según estudios realizados por la Unión Europea en el año 2005: 80 millones de personas están expuestas diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 dBa y otros 170 millones, lo están a niveles entre 55-65 dBa. 1, 3
El tema del ruido ambiental ha adquirido un progresivo protagonismo puesto de manifiesto en iniciativas globales como la promulgada por la "League for the Hard of Hearing", de declarar el 27 de julio Día Internacional de Conciencia por el Ruido, jornada mundial que se celebra anualmente para sensibilizar sobre los trastornos que implica el ruido excesivo en las sociedades contemporáneas. El ruido, con el advenimiento de la era industrial, constituyó uno de los contaminantes más agresivos del siglo XX y lo sigue siendo en este. La OMS recomienda que el ruido ambiente no supere los 65 decibeles; sin embargo, en las grandes ciudades en determinados momentos puede alcanzar picos cercanos o superiores a los 85 dBa, cifra que constituye el límite en que el oído humano sufre daños. 3, 4
La OMS, en sus líneas directivas para el ruido comunitario, define el ruido ambiental como el "Ruido emitido proveniente de cualquier fuente menos el ruido en el lugar de trabajo industrial". La directiva de la Comunidad Europea (CE), 2002/49 sobre el manejo del ruido ambiental, lo define como el "Sonido al aire libre no deseado o perjudicial creado por las actividades humanas, incluyendo el ruido por tráfico vehicular, trenes, aeropuertos y enclaves industriales". 1
En años recientes se han acumulado evidencias respecto a los efectos del ruido ambiental sobre la salud, estudios epidemiológicos bien diseñados, han evidenciado consistentemente la relación existente entre el ruido ambiental y la aparición de enfermedades cardiovasculares, trastornos del sueño, psicosociales, neuroendocrinos, hormonales, inmunológicos, estrés, mentales, cognitivos, de la conducta, memoria, aprendizaje, sistema nervioso autónomo, enfermedades agudas. 5, 6, 7, 8, 9, 10
Otra de las afecciones asociadas al ruido ambiental es el daño auditivo, el déficit sensorial más frecuente en poblaciones humanas. La pérdida auditiva es cada vez más prematura, la que ocurría décadas atrás a los 60-65 años, originada fundamentalmente por el proceso de envejecimiento (presbiacusia), ahora se adelanta, sufriéndola quienes tienen 40-59 años de vida. 11, 12, 13 Las consecuencias del daño auditivo incluyen, la incapacidad para discriminar los sonidos del habla, lo que reduce la capacidad para comunicarse, retraso en la adquisición del lenguaje, desventaja económica y educativa, aislamiento social y a menudo estigmatización. 14
Como regla, en la política de información, desarrollo de estrategias de dirección y planes de acción para el control del ruido, los gobiernos nacionales y regionales, deben comprender y considerar las nuevas evidencias del impacto sobre la salud del ruido ambiental. Para este propósito, debe realizarse una valoración adicional de riesgo al evaluar la extensión de los efectos potenciales sobre la salud.
Este proceso de valoración de riesgo del ruido ambiental requiere conocer 1:
Las valoraciones de riesgo cuantitativas están basadas en la metodología EBD (Environmental Burden of Disease), desarrolladas y empleadas por la Organización Mundial de la Salud para ayudar a los estados miembros a cuantificar diversos problemas de salud relacionados con el medio ambiente. El EBD es expresado usualmente como el número de muertes y de incapacidad métrica ajustadas por año de vida (DALY), que combinaba los conceptos de (a) potencial de años de vida perdida debido a muerte prematura y (b) equivalente de años de vida "Próspera" perdida en virtud de un estado de mala salud o incapacidad.
Hay muchos orígenes diferentes del ruido ambiental al que las personas son expuestas 1:
Considero importante destacar dos actividades que involucra a los jóvenes, sobre las cuales los estudios realizados evidencian una seria afectación de la audición, originado por los altos volúmenes de sonido empleados y tiempo de exposición prologado.
En otro apartado se destacan evidencias de la influencia del ruido ambiental sobre las aves y algunas especies marinas, afectando su distribución, vida reproductiva, formas de comunicación y la manera de evitar a los predadores. 19, 20
Nuestras ciudades no están ajenas a esta problemática, lo que ha originado un interés por parte de la ciudadanía, los medios de comunicación y los responsables legales, al considerar las repercusiones que la contaminación sonora tiene en el plano social y para la salud de sus habitantes. Aún cuando el estado cubano se preocupa porque la contaminación acústica afecte lo menos posible la salud humana, existiendo leyes como la 81 del Medio Ambiente, y el Decreto Ley No. 200, aprobado en diciembre de 1999, que sancionan a quienes emiten ruido excesivo, estas son de muy débil cumplimiento, o en muchas ocasiones francamente ignoradas, resultando insuficientes las acciones de las instituciones responsables de este problema, frente a aquellas personas que de manera indolente y reiterada violan las normas jurídicas y sociales existentes al respecto. 21
El impacto del ruido sobre la salud es hoy una realidad evidente, la sociedad moderna, sustentada en el empleo de la tecnología fomenta el uso de dispositivos generadores de ruido, y nuestros niños y jóvenes están siendo expuestos más temprano que nunca a su influencia; en nuestras manos está evitar que el futuro de nuestras generaciones sea de sordos, lo que pudiera haber sido un tema para una novela de José Saramago que quizás hubiera titulado "Ensayo sobre la sordera".
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Recibido: 15 de junio de 2012
Aprobado: 15 de octubre de 2012
Héctor Hernández Sánchez. Hospital Militar Central "Dr. Luís Díaz Soto". La Habana, Cuba. Correo electrónico: hectorhs@infomed.sld.cu